Erwerbsmigration als Schlüssel für den Strukturwandel im Rheinischen Revier

Fachkräfte sichern, Region stärken: Staatssekretär Heidmeier unterstreicht Rolle des Welcome Centers KMU im Rheinischen Revier

Unter dem Titel »Erwerbsmigration im Wandel – Ankommen, Leben und Arbeiten im Rheinischen Revier« hat das Welcome Center KMU – Rheinisches Revier (WCR) zu seinem Auftakt am Montag, den 23.02.2026, zum WCR-Fachforum eingeladen. Zu der vom Westdeutschen Handwerkskammertag e.V. (WHKT) im Namen des WCR-Trägerverbunds organisierten Veranstaltung trafen sich Entscheidungsträgerinnen und Entscheidungsträger aus Politik, Wirtschaft und Verwaltung in der Zukunftsagentur Rheinisches Revier in Jülich, um sich mit Blick auf den Strukturwandel über Hürden und Wege der Erwerbsmigration auszutauschen. Das Ziel: die Fachkräftebasis im Rheinischen Revier stärken und die Daseinsvorsorge sichern.

Alle Lebens- und Arbeitsbereiche sind von den regionalen Entwicklungen betroffen und befinden sich bereits heute in einem zukunftsweisenden Wandel. Für den Arbeitsmarkt heißt das, dass trotz gegenwärtiger konjunktureller Herausforderungen, gut qualifizierte Fachkräfte insbesondere im personalintensiven Sektor der kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) dringend gebraucht werden. Damit wird eine funktionierende Willkommens- und Integrationskultur für KMU und für die Region zum entscheidenden Standortvorteil.

Vor diesem Hintergrund ist das mit finanziellen Mitteln des Ministeriums für Arbeit, Gesundheit und Soziales des Landes Nordrhein-Westfalen (MAGS) sowie dem Europäischen Sozialfonds (ESF) geförderte Welcome Center KMU – Rheinisches Revier (WCR) entstanden. Mit einem Netzwerk an Akteuren und Partnern ist das WCR in allen Fragestellungen rund um das Ankommen und Bleiben sowie bei der betrieblichen und beruflichen Integration behilflich.

Mit dem weitgehend abgeschlossenen Prozess des WCR-Aufbaus nutzen die Akteure die Gelegenheit, sich im Rahmen des Forums offen über Fragen der Fachkräftesicherung, der regionalen Attraktivität sowie der praktischen Unterstützung von KMU und internationalen Fachkräften auszutauschen und auf diese Weise sehr betriebs- und praxisnahe Angebote und Lösungen zu ermöglichen.

Das WCR-Forum hat gezeigt: Erwerbsmigration ist ein zentraler Baustein für die Zukunft des Rheinischen Reviers. Mit WCR steht ein wichtiges Unterstützungsinstrument zur Verfügung, das gezielt auf die Fachkräftesicherung einzahlt und die Attraktivität der Region international erhöht.
Weitere Informationen zum WCR, seinen Akteuren sowie die Kontaktdaten finden Sie online unter www.welcome-rheinisches-revier.de.

Statements

Ministerium für Arbeit, Gesundheit und Soziales des Landes NRW
Matthias Heidmeier, Staatssekretär
»Mit dem Welcome Center im Rheinischen Revier setzen wir ein deutliches Zeichen für Offenheit, für Zukunftsfähigkeit und für eine starke, vielfältige Wirtschaftsregion. Das Welcome Center ist ein Ort der Orientierung und Beratung. Ein Ort, der Unternehmen stärkt und internationale Fachkräfte willkommen heißt. Dabei ist unsere Strategie der Landesregierung sehr klar: zuallererst mobilisieren und unterstützen wir alle inländischen Potentiale auf dem Arbeitsmarkt. Jeder und jede wird gebraucht. Niemand darf zurückbleiben. Doch in vielen Wirtschaftsbereichen und auch in der Pflege geht schon heute manches nicht mehr ohne Fachkräfte aus dem Ausland. Fachkräfte aus dem Ausland unter fairen Bedingungen, möglichst unbürokratisch und nachhaltig hier willkommen zu heißen gelingt nur, wenn Arbeit, Verwaltung und gesellschaftliches Umfeld zusammenspielen. Genau das wollen wir hier im Sinne der Unternehmen und ihrer Beschäftigten verankern.«

Industrie- und Handelskammer (IHK) Mittlerer Niederrhein
Jürgen Steinmetz, Hauptgeschäftsführer 
»Wir freuen uns, mit dem Welcome Center eine zentrale Anlaufstelle für internationale Fachkräfte und Unternehmen anbieten zu können. Der Strukturwandel im Rheinischen Revier gelingt nur, wenn wir es schaffen, ausreichend Fachkräfte für unsere regionalen Unternehmen zu gewinnen und dauerhaft zu binden. Gerade kleine und mittlere Betriebe sind dabei auf verlässliche Unterstützung angewiesen. Das Welcome Center KMU – Rheinisches Revier schafft diese Brücke: Es verbindet internationale Fachkräfte mit den konkreten Bedarfen der regionalen Wirtschaft und stärkt so nachhaltig die Zukunftsfähigkeit des Rheinischen Reviers. Als Partner bringt die IHK ein starkes Netzwerk und kurze Entscheidungswege ein und begleitet vom ersten Schritt bis zur erfolgreichen Integration in den Arbeitsmarkt. Mit dem Welcome Center stärken wir die Region nachhaltig im Wettbewerb um qualifizierte Talente.«

Stadt Aachen
Thomas Hissel, Dezernent Wohnen, Soziales und Wirtschaft, Stadt Aachen
»Für Aachen und das Rheinische Revier ist es entscheidend, sich als attraktiver Standort für internationale Fachkräfte zu positionieren. Das Welcome Center bündelt bestehende Angebote und begleitet Unternehmen und Talente aktiv. So fördern wir die Fachkräftesicherung, stärken gezielt unsere Wettbewerbsfähigkeit, gestalten aktiv den Strukturwandel und erhöhen die Attraktivität der Region für Talente – und sichern damit die Zukunftsfähigkeit des Rheinischen Reviers.«

StädteRegion Aachen
Annika Schmitz, Dezernentin für Gesundheit, Soziales, Integration und Digitalisierung, StädteRegion Aachen
»Die Kommunalen Integrationszentren sind im Rheinischen Revier wichtige Anlaufstellen für Menschen mit Zuwanderungsgeschichte. Sie helfen beim Ankommen, informieren über Angebote und vernetzen die Akteure in der Region. Dank ihrer Erfahrung und guten Zusammenarbeit vor Ort unterstützen sie internationale Fachkräfte dabei, sich schnell zurechtzufinden und langfristig hier zu leben und zu arbeiten. Das Welcome Center KMU Rheinisches Revier baut auf diesen bestehenden Angeboten auf und bündelt durch den Zusammenschluss aus dem Kommunalen Integrationszentrum der StädteRegion Aachen, der Handwerkskammer Aachen, dem VUV, der Wirtschaftsförderung der Stadt Aachen und der IHK zentrale Kompetenzen, um internationale Fachkräfte und Unternehmen passgenau zu unterstützen. Es bringt Verwaltung, Unternehmen und Arbeitsmarktakteure zusammen, damit Fachkräfte und Betriebe die passende Unterstützung erhalten. So schaffen wir gute Perspektiven und stärken gleichzeitig die wirtschaftliche Zukunft unserer Region im Strukturwandel.«

VUV – Vereinigte Unternehmerverbände Aachen e. V.
Norbert Zimmermann, Vorsitzender des Unternehmerverbandes Gesundheit und Soziales und Mitglied im Vorstand des VUV
»Das Welcome Center KMU – Rheinisches Revier (WCR) unterstützt Unternehmen praxisnah und kompetent dabei, internationaler Fachkräfte zu gewinnen und zu integrieren. Das Projekt stärkt insbesondere die mittelständischen Betriebe. Die Förderung durch das NRW-Arbeits- und Sozialministerium setzt ein wichtiges Signal für die Wirtschaft und für die Region Rheinisches Revier.«

QualiTec / Handwerkskammer Aachen 
Marco Herwartz, Präsident Handwerkskammer Aachen
»Das Handwerk ist gelebte Integration. Rund ein Drittel der Handwerks-Azubis hat eine Migrationsgeschichte und fast genauso viele Firmen werden bereits heute von ausländischen Betriebsinhabern geführt. In den kommenden zehn Jahren stehen allein in unserem Kammerbezirk rund 6.000 Betriebe zur Übergabe, ohne internationale Fachkräfte wird diese Lücke niemals zu schließen sein. Daher freuen wir uns, dass mit der Einrichtung des WCR der Integrationsprozess noch besser vorangetrieben wird.«

Westdeutscher Handwerkskammertag (WHKT)
Dr. Florian Hartmann, WHKT-Hauptgeschäftsführer
»Mit dem Welcome Center möchten wir erreichen, dass internationale Fachkräfte im Rheinischen Revier gut ankommen, ihre Berufskompetenzen entfalten und ihre Berufung und Teilhabe in den Betrieben des Mittelstands finden. Da die Regelungen und Verfahren für eine erfolgreiche Einwanderung allerdings komplex sind, sind Beratungs- und Begleitstrukturen unerlässlich. Hier setzt das Welcome Center KMU – Rheinisches Revier (WCR) an: Es bietet Betrieben und internationalen Fachkräften gleichermaßen die nötige Unterstützung, um das Ankommen und Bleiben im Revier zu sichern. Wichtig dabei ist das enge Zusammenwirken mit Akteuren und Partnern im Rheinischen Revier.«

Zukunftsagentur Rheinisches Revier
Bodo Middeldorf, Geschäftsführer Zukunftsagentur Rheinisches Revier
»Internationale Fachkräfte sind ein Gewinn für unseren Standort. Unsere Aufgabe ist es, die Rahmenbedingungen so zu gestalten, dass sie sich bewusst für das Rheinische Revier entscheiden. Wer hier eine Zukunft für sich und seine Familie sieht und sich beruflich wie privat gut aufgenommen fühlt, kommt nicht nur, sondern bleibt hoffentlich dauerhaft.«

Über das Welcome Center KMU – Rheinisches Revier (WCR):
Das Welcome Center KMU – Rheinisches Revier (WCR) ist ein Projekt zur Unterstützung kleiner und mittlerer Unternehmen sowie internationaler Fachkräfte im Rheinischen Revier. Ziel ist es, Unternehmen bei der Gewinnung und Integration internationaler Fachkräfte zu unterstützen und internationalen Fachkräften das Ankommen, Leben und Arbeiten in der Region zu erleichtern. Das Projekt wird vom Ministerium für Arbeit, Gesundheit und Soziales des Landes Nordrhein-Westfalen (MAGS) sowie dem Europäischen Sozialfonds (ESF) finanziert und ist zunächst auf eine Laufzeit von drei Jahren angesetzt (Juli 2026–Juni 2028). Träger des WCR sind: Westdeutscher Handwerkskammertag e.V. als Zuwendungsempfänger sowie IHK Mittlerer Niederrhein, Stadt Aachen und StädteRegion Aachen, Unternehmerverband VUV und die Handwerkskammer Aachen mit der QualiTec GmbH.